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Raijū representado na Kanda-Jihitsu (por volta de 1800) |
Os detalhes sobre a aparência do raiju variam. Alguns documentos do período Edo alegam que o raiju é semelhante a um esquilo, gato ou doninha, enquanto outros descrevem-no como tendo um formato mais como um caranguejo ou cavalo marinho.
No entanto, a maioria das descrições concordam que o raiju tinha dedos com membranas, garras afiadas e longas presas que, por alguns motivos, poderia atirar relâmpagos. A besta também apareceu algumas vezes com seis pernas e/ou três rabos, sugerindo a capacidade de mudança de aparência.
Um documento ilustrado fala de um raiju que caiu do céu durante uma violenta tempestade na noite de 15 de junho de 1796 em Higo-kuni (Prefeitura de Kumamoto nos dias de hoje).
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Ilustração de raijū encontrado em 15 de junho de 1796 |
Outro famoso encontro com a criatura ocorreu em Tsukiji, no período Edo, em 17 de agosto de 1823. Duas versões do incidente ofereceram diferentes descrições da besta.
Um documento mostra o raiju como sendo do tamanho de um gato ou doninha, com um grande olho abaulado e um único chifre longo, como o de um touro ou rinoceronte, sendo projetado a partir do topo da sua cabeça.
Em um outro relato, o raiju tem uma aparência mais arredondada e carece da ponta do chifre.
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Encontro com o Raijū, 17 de agosto de 1823 - Versão 1 |
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Encontro com o Raijū, 17 de agosto de 1823 - Versão 2 |
Dada a freqüência de avistamentos de raiju, não deve ser mais nenhuma surpresa que algumas dessas múmias tenham aparecido.
Na década de 1960, o templo de Yuzanji na prefeitura de Iwate, recebeu uma múmia de raiju como presente de um pároco. A origem da múmia, bem como a forma como o pároco a obteve, é um mistério.
A múmia se parece com a de um gato à primeira vista, mas as pernas são bastante longas e o crânio não tem órbitas visíveis.
Uma múmia de raijū semelhante está em exposição no templo de Saishōji, em Niigata.
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Múmia de Raijū no templo Yūzanji |
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Múmia de raijū no templo de Saishōji (Foto) |